귀에서 삐 소리나고 어지러운 전조 증상이 있다면 메니에르병 의심

메니에르병은 귀 안쪽에 있는 내이의 문제로 발생하는 만성 질환입니다. 내이는 우리의 청각과 균형을 담당하는 기관인데, 메니에르병이 생기면 이 기능에 장애가 생겨 심각한 어지럼증, 청력 저하, 귀울림(이명), 그리고 귀 꽉 찬 듯한 압박감이 나타날 수 있습니다. 이 질환은 주로 한쪽 귀에서 발생하며, 중년층에서 많이 나타나지만 누구에게나 발생할 가능성이 있습니다.

 

1. 메니에르병의 원인

메니에르병의 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용해 발병한다고 알려져 있습니다. 대표적인 원인을 알아보겠습니다.

 

1) 내림프액 과잉

내이는 내림프액(내이의 액체)을 통해 균형과 소리를 전달합니다. 이 액체의 양이나 압력이 비정상적으로 증가하면 증상이 나타날 수 있습니다.

• 내림프액이 너무 많이 생성되거나, 배출이 잘 안되는 경우가 주요 원인으로 지목됩니다.

2) 혈액 순환 문제

귀로 가는 혈류가 원활하지 않을 때, 내이의 기능이 저하되어 메니에르병 증상을 유발할 수 있습니다.

 

3) 유전적 요인

가족 중 메니에르병 환자가 있으며, 유전적 소인이 있을 가능성이 높아집니다.

 

4) 스트레스와 면역 이상

과도한 스트레스나 면역 체계의 문제는 내이에 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인해 염증 반응이 생기거나 내림프액의 조절이 어려워질 수 있습니다.

 

5) 감염성 질환

바이러스 감염, 특히 내이에 영향을 줄 수 있는 감염이 메니에르병을 유발하거나 악화시킬 가능성이 있습니다.

 

 

2. 주요 증상

메니에르병의 증상은 발작적으로 나타나는 경우가 많으며, 증상이 심할 때와 잠잠할 때가 번갈아가며 반복될 수 있습니다. 주요 증상에 대해 알아보겠습니다.

 

1) 어지럼증(현훈)

• 가장 대표적인 증상으로, 주변이 빙글빙글 도는 듯한 회전성 어지럼증이 발생합니다.
• 이 어지럼증은 보통 몇 분에서 몇 시간까지 지속되며, 발작 중에는 움직이기 어렵고, 심한 경우에는 구토와 메스꺼움을 동반합니다.
• 갑자기 발생하기 때문에 일상생활 중에 큰 불편을 초래합니다.

2) 청력 저하

• 한쪽 귀에서 청력이 일시적으로 떨어질 수 있습니다.
• 초기에는 저음역대 소리를 듣기 어렵지만, 반복적인 발작 후에는 고음역대 청력에도 영향을 미치며, 영구적인 난청으로 진행될 가능성이 있습니다.

3) 이명(귀울림)

• 귀에서 '윙윙', '삐-' 하는 소리가 들리며, 이는 조용한 환경에서 더 잘 느껴집니다.
• 이 소리는 일정하지 않고 발작 시 더 심해지는 경향이 있습니다.

4) 귀의 압박감

• 귀 안이 꽉 찬 듯한 느낌이 들며, 불편함을 유발합니다.
• 이는 내림프액의 압력이 증가해 발생하는 증상으로, 주로 한쪽 귀에 나타납니다.

 

3. 진단 방법

1) 병력 청취

의사는 어지럼증의 발작 빈도, 지속 시간, 동반 증상(이명, 청력 저하 등)을 상세히 확인합니다.

 

2) 청력 검사

귀의 청력을 측정하여 난청 여부와 음역대 손상 정도를 확인합니다.

 

3) 전정 기능 검사

균형 감각에 이상이 있는지 확인하기 위해 전기안진검사(ENG)나 비디오안진검사(VNG)를 시행합니다.

 

4) MRI 또는 CT 검사

내이 구조나 다른 뇌 관련 질환을 배제하기 위해 MRI, CT 검사 등을 진행합니다.

 

4. 치료 및 관리 방법

메니에르병은 완치가 어렵지만, 증상을 조절하고 발작을 줄이는 것이 치료의 핵심입니다.

 

1) 약물 치료

• 어지럼증 완화제 : 베타히스틴 같은 약물이나 어지럼증을 줄이는 데 도움을 줍니다.
• 이뇨제 : 내림프액의 축적을 줄이기 위해 처방됩니다.
• 항구토제 : 구토와 메스꺼움을 완화합니다.

2) 생활 습관 관리

• 염분 섭취 줄이기 : 소금을 많이 먹으면 내림프액 축적이 증가하므로, 저염식을 권장합니다.
• 카페인과 알코올 제한 : 커피, 차, 술 같은 자극적인 음료는 증상을 악화시킬 수 있습니다.
• 스트레스 관리 : 스트레스는 메니에르병 발작의 주요 유발 요인이므로, 명상이나 가벼운 운동으로 관리해야 합니다.

3) 전정 재활 치료

• 균형 감각을 향상시키기 위해 물리치료를 받는 것도 도움이 됩니다.

4) 외과적 치료

• 증상이 약물로 조절되지 않을 경우, 내림프낭 감압술이나 전정 신경 절제술 같은 수술을 고려할 수 있습니다.

 

5. 마치며

메니에르병은 우리의 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있는 질환입니다. 하지만 증상을 이해하고, 적절히 관리한다면 생활의 질을 높일 수 있습니다. 어지럼증, 청력 저하, 귀울림 같은 증상이 반복된다면 반드시 전문의를 찾아 진단을 받아보길 권장합니다.

 

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