갑상선기능저하증 발생하는 원인 알고 있나요? 원인별 관리 필요

갑상선기능저하증(hypothyroidism)은 갑상선에서 생성되는 호르몬의 부족으로 인해 신체의 대사 속도가 느려지는 상태를 말합니다. 이 질환은 다양한 원인에 의해 발생하며, 각 원인은 고유한 병리학적 과정을 통해 질환을 유발합니다. 갑상선기능저하증의 주요 원인에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 자가면역 질환 : 하시모토 갑상선염

자가면역 질환은 갑상선기능저하증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다.

 

하시모토 갑상선염(Hashimoto's Thyroiditis)

• 하시모토 갑상선염은 면역체계가 자신의 갑상선을 적으로 간주하여 공격함으로써 갑상선 조직을 손상시키는 자가면역 질환입니다.
• 면역체계는 갑상선 세포를 침입자로 오인하여 항체(TPO항체, TG항체)를 생성합니다. 이 항체들은 갑상선 세포를 공격해 염증과 섬유화를 유발하며, 결과적으로 갑상선 호르몬 생성 능력을 점차적으로 저하시킵니다.
• 갑상선이 호르몬을 충분히 생성하지 못하면서 신체 대사가 느려지고 다양한 증상이 나타납니다.
• 하시모토 갑상선염은 가족력을 가진 경우 발병 위험이 증가하며, 특정 HLA 유전형과 연관이 있는 것으로 알려져 있습니다.

자가면역 반응은 점진적으로 진행되며 초기에는 갑상선 기능이 정상일 수 있지만 시간이 지남에 따라 갑상선 기능저하증으로 발전합니다. 이는 반드시 의학적 치료가 필요한 상태입니다.

 

2. 요오드 부족과 과잉의 불균형

요오드 갑상선 호르몬(T3, T4)의 필수 구성 요소로, 균형 잡힌 섭취가 중요합니다.

 

요오드 부족

• 요오드가 부족하면 갑상선이 호르몬을 충분히 합성하지 못해 갑상선기능저하증이 발생합니다.
• 과거에는 요오드 부족이 주요 원인이었으나, 요오드화 소금의 사용으로 현재는 드문 원인으로 분류됩니다.
• 증상 : 만성 피로, 체중 증가, 우울증 등이 나타날 수 있습니다.

요오드 과잉

• 요오드를 과도하게 섭취하면 울프-차이코프 효과(Wolff-Chaikoff Effect)로 인해 갑상선 호르몬 합성이 억제될 수 있습니다.
• 원인 : 해조류(김, 미역) 과다 섭취, 요오드 함유 보충제 남용 등
• 과잉 섭취는 특히 갑상선 질환 병력이 있는 사람들에게 영향을 미칠 가능성이 높습니다.

요오드의 적정 섭취를 유지하는 것이 갑상선 건강에 필수적입니다.

 

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3. 갑상선 수술의 영향

갑상선암, 갑상선 결절, 갑상선기능항진증 치료를 위해 갑상선을 제거하는 수술은 갑상선기능저하증으로 이어질 수 있습니다.

• 갑상선 전절제술 : 갑상선 전체를 제거하는 경우, 신체가 더 이상 갑상선 호르몬을 생성하지 못하므로 평생 호르몬 대체 요법(레보티록신)이 필요합니다.
• 부분 절제술 : 일부 갑상선 조직이 제거될 경우, 남은 조직이 충분한 호르몬을 생성하지 못할 가능성이 있습니다.

갑상선 수술 후에는 정기적인 갑상선 기능 검사가 필요하며, 적절한 호르몬 보충으로 증상을 관리해야 합니다.

 

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4. 방사성 요오드 치료 및 방사선 노출

방사성 요오드는 갑상선 질환(예: 갑상선기능항진증, 갑상선암) 치료에 자주 사용됩니다. 그러나 이 과정에서 갑상선 조직이 손상되어 기능저하증이 발생할 수 있습니다.

 

방사성 요오드 치료

• 갑상선 세포를 선택적으로 파괴하여 기능을 억제하거나 제거합니다.
• 치료의 부작용으로 정상 갑상선 조직도 손상될 수 있습니다.

방사선 치료

• 두경부암, 림프종 등으로 인해 목 부위에 방사선을 조사할 경우 갑상선 조직이 손상될 위험이 있습니다.

방사성 요오드 치료 및 방사선 치료는 신중히 계획되고 부작용 관리가 필요합니다.

 

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5. 약물 유발성 갑상선기능저하증

일부 약물은 갑상선 기능에 직접적으로 영향을 미칠 수 있습니다.

• 리튬(Lithium) : 양극성 장애 치료제로, 갑상선 호르몬 합성을 억제할 수 있습니다.
• 아미오다론(Amiodarone) : 심장 부정맥 치료제로, 높은 요오드 함량이 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
• 인터페론(Interferon) : 항바이러스제 및 면역조절제로, 갑상선 염증을 유발할 가능성이 있습니다.

이러한 약물 복용 시에는 정기적인 갑상선 기능 검사가 필요합니다.

 

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6. 선천성 갑상선기능저하증

선천적으로 갑상선 발달 이상이 있는 경우, 신생아 시기에 갑상선기능저하증이 발생할 수 있습니다.

 

원인

• 무갑상선증 : 갑상선이 선천적으로 존재하지 않는 상태
• 갑상선 이소증 : 갑상선이 비정상적인 위치에 형성된 상태
• 효소 결핍 : 갑상선 호르몬 합성을 위한 효소가 부족한 경우

진단과 관리

• 대부분의 선천성 갑상선기능저하증은 신생아 선별검사를 통해 조기 발견됩니다.
• 빠른 치료가 신경 발달과 신체 성장에 필수적입니다.

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7. 기타 원인

일시적 갑상선염

• 바이러스 감염이나 출산 후 발생할 수 있는 갑상선염은 일시적으로 갑상선 기능을 저하시킬 수 있습니다.
• 대개 시간이 지나면 정상으로 회복됩니다.

뇌하수체 또는 시상하부 이상

• 갑상선 자극 호르몬(TSH)을 생성하는 뇌하수체가 손상되면 갑상선 기능이 저하될 수 있습니다.
• 시상하부에서 TSH 분비를 조절하는 신호 전달이 이상이 있을 경우에도 문제가 발생합니다.

희귀 유전 질환

• 갑상선 호르몬 저항성 증후군(Refetoff Syndrome)과 같은 희귀 질환이 원인일 수 있습니다.

 

8. 원인에 따른 맞춤형 관리의 중요성

갑상선기능저하증은 다양한 원인으로 인해 발생하며, 각 원인에 따라 진단과 치료 접근법이 다릅니다. 자가면역, 요오드 불균형, 갑상선 수술, 약물 등 원인을 이해하고 적절히 관리하는 것이 건강 회복의 핵심입니다. 이 질환을 겪는 분들에게 가장 중요한 것은 정기적인 건강 검진과 전문 의료진의 상담입니다. 갑상선은 신체 대사의 중심이 되는 기관인 만큼, 조기 발견과 치료로 삶의 질을 높일 수 있습니다.