손가락 퇴행성 관절염 종류 3가지 알아보고 증상 치료 관리 방법 정리

손가락 관절염은 손가락 관절에 통증과 염증을 일으키는 질환으로, 주로 중장년층에서 흔히 발생합니다. 하지만 반복적인 손 사용이나 유전적 요인으로 인해 젊은 사람들에게도 나타날 수 있습니다.

이 질환은 손의 유연성과 운동 능력을 저하시켜 일상적인 활동에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 이 글에서는 손가락 관절염의 종류, 증상, 원인 및 다양한 치료 방법을 다루며, 효과적인 관리법을 제안합니다.

 

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1. 관절염의 종류

손가락 관절염은 발생 원인에 따라 여러 가지 유형으로 구분됩니다. 각 유형은 손가락 관절에 다르게 영향을 미치며, 증상과 치료 방법도 다르게 적용됩니다.

1) 골관절염 (OA)

골관절염은 퇴행성 관절염으로, 나이가 들수록 관절의 연골이 마모되면서 발생하는 가장 일반적인 손가락 관절염입니다. 연골이 닳아 없어지면 뼈가 직접 맞닿아 마찰을 일으켜 통증을 유발합니다.

• 주요 증상 : 손가락 관절에서 뻣뻣함, 통증, 부종이 있으며, 손가락 끝에 작은 뼈 결절이 나타나기도 합니다.
• 영향을 받는 관절 : 주로 중간 손가락 관절(PIP), 손가락 끝 관절(DIP), 엄지 기저부의 관절에서 주로 발생합니다.
• 원인 : 노화와 유전적 요인이 주요 원인으로, 연골이 닳아 없어지면서 손가락 관절에 마찰이 생깁니다.

2) 류마티스 관절염 (RA)

류마티스 관절염은 자가면역질환으로, 신체의 면역 체계가 자신의 조직을 공격하면서 손가락 관절에 염증이 발생합니다. 이 질환은 골관절염과 달리 양쪽 손에 대칭적으로 나타나는 경향이 있습니다.

• 주요 증상 : 손가락 관절의 부종, 뻣뻣함, 따뜻함이 있으며, 시간이 지남에 따라 관절이 변형될 수 있습니다.
• 영향을 받는 관절 : 주로 손가락 기저부(MCP)에서 발생하며, 이 관절의 염증이 지속되면 손가락이 변형될 수 있습니다.
• 원인 : 면역 체계의 이상으로 인해 관절 주위 조직이 손상되면서 발생합니다. 유전적 소인과 환경적 요인이 복합적으로 작용합니다.

3) 통풍성 관절염 (Gout)

통풍성 관절염은 요산 결정체가 관절에 축적되면서 발생하는 질환으로, 주로 큰 발가락 관절에 영향을 미치지만 손가락 관절에서도 나타날 수 있습니다.

• 주요 증상 : 손가락에 급격한 통증이 나타나며, 붉게 변하고 부어오를 수 있습니다. 
• 영향을 받는 관절 : 주로 손가락 끝 관절에서 발생하며, 통증이 갑자기 시작되는 것이 특징입니다.
• 원인: 요산 수치가 높아지면 결정체가 관절에 축적되면서 염증을 유발합니다. 이는 대사 장애나 식습관과 관련이 있습니다.

 

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2. 주요 증상

손가락 관절염의 증상은 질환의 종류와 진행 상태에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

1) 관절 통증

손가락을 움직일 때 통증이 발생하며, 관절이 마모될수록 통증이 지속됩니다. 활동 후 통증이 악화되기도 합니다.

 

2) 부종

염증으로 인해 관절이 부어오르고, 이로 인해 움직임이 제한됩니다.

 

3) 뻣뻣함

아침에 손가락을 구부리거나 펼 때 뻣뻣함을 느끼며, 장시간 움직이지 않았을 때도 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.

 

4) 운동 범위 제한

손가락을 완전히 펴거나 구부리는 것이 어려워지고, 점차 움직임이 둔해집니다.

 

5) 결절 발생

손가락 끝 관절(DIP)이나 중간 관절(PIP)에 작은 덩어리가 생기며, 이는 염증의 결과로 발생하는 골 증식의 일종입니다.

 

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3. 원인

손가락 관절염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 연령, 유전적 요인, 그리고 환경적 요인에 의해 영향을 받습니다.

1) 나이

나이가 들면서 연골이 자연스럽게 마모되며, 이에 따라 관절염이 발생할 가능성이 높아집니다.

 

2) 유전적 요인

가족 중에 관절염 환자가 있는 경우 손가락 관절염 발생 확률이 높아집니다.

 

3) 손가락 부상

과거에 손가락에 부상을 입은 경우, 그로 인한 손상이 관절염으로 이어질 수 있습니다.

 

4) 반복적인 동작

직업이나 취미 활동으로 인해 손가락을 반복적으로 사용하는 경우, 손가락 관절에 가해지는 스트레스로 인해 관절염이 발생할 수 있습니다.

 

5) 비만

체중이 증가하면 관절에 가해지는 압력이 증가하여 관절염이 발생할 확률이 높아집니다.

 

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4. 관리 방법

손가락 관절염을 완치할 수는 없지만, 생활습관의 변화와 치료를 통해 증상을 관리하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

1) 생활습관 개선

손가락 관절염 관리의 첫 단계는 일상 생활에서 손가락의 움직임을 개선하는 것입니다.

• 손가락 스트레칭 : 손가락 스트레칭과 규칙적인 운동은 관절의 유연성을 유지하고 경직을 줄이는 데 효과적입니다. 예를 들어, 손가락 굽히기, 손가락 들어 올리기, 엄지 굽히기 운동 등이 있습니다.
• 균형 잡힌 식습관 : 항염증 식품을 섭취하면 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 오메가3 지방산이 풍부한 생선, 견과류, 채소가 이에 해당됩니다.

2) 약물치료

손가락 관절염의 증상을 완화하기 위해 다양한 약물 치료가 사용됩니다.

• 비스테로이성 항염증제 (NSAIDs) : 비스테로이드성 항염증제는 통증과 염증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 코르티코스테로이드 주사 : 심한 통증이 있을 경우, 코르티코스테로이드를 주사하여 일시적으로 완화하는데 도움이 됩니다.
• 질병 조절 항류마티스 약물(DMARDs) : 류마티스 관절염에 사용할 수 있는 약물로, 면역 체계의 활동을 조절하여 염증을 줄이는 역할을 합니다.

3) 개인관리

일상적인 개인 관리를 통해 손가락 관절염의 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

• 온열 및 냉찜질 : 통증이 심할 때는 냉찜질을 통해 붓기를 줄이고, 근육이 경직될 때는 온찜질을 통해 근육을 이완시킬 수 있습니다.
• 스플린트 : 손가락 관절을 고정시키는 스플린트를 사용하면 안정성을 높이고 통증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 특히 밤에 사용하면 효과적입니다.

4) 수술적 치료

만약 비수술적 치료가 효과가 없거나 관절 손상이 심각한 경우, 수술이 필요할 수 있습니다.

• 관절 고정술 : 심각한 통증을 완화하기 위해 손가락 관절을 고정하는 방법입니다.
• 관절 치환술 : 손가락 관절을 인공관절로 대체하여 기능을 회복하는 방법입니다. 주로 매우 심각한 경우에 적용됩니다.

 

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5. 정리

손가락 관절염은 많은 사람들에게 큰 불편을 주는 질환입니다. 특히 손을 많이 사용하는 사람들은 더욱 조심해야 합니다. 제 주변의 한 분은 관절염 초기 증상을 무시하고 일을 지속한 결과, 더 심각한 상태에 이르러 결국 수술을 받았습니다. 반대로, 또 다른 분은 증상이 시작되었을 때 바로 생활습관을 개선하고 운동을 시작하면서 수술을 피할 수 있었습니다. 이처럼 초기 관리가 매우 중요하며, 꾸준한 관리를 통해 손가락 관절염의 진행을 막을 수 있습니다.

 

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6. FAQ

1) 손가락 관절염을 예방할 수 있나요?

완전히 예방할 수는 없지만, 손을 자주 사용하는 사람이라면 충분한 휴식을 취하고, 규칙적인 스트레칭을 통해 관절을 보호하는 것이 중요합니다.

 

2) 관절염에 좋은 음식은 무엇인가요?

오메가3 지방산이 풍부한 생선, 아보카도, 녹황색 채소가 관절염 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.

 

3) 손가락 관절염으로 수술을 받아야 하나요?

비수술적 치료로 증상을 관리할 수 있지만, 증상이 심각하거나 일상생활에 큰 지장이 있다면 수술이 필요할 수 있습니다.

 

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